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27. April 2023
In Erinnerung an Jim McEntee
Autorin: Maha Elgenaidi
Heute Abend sind wir hier, um Jim McEntees Vermächtnis des Kampfes für Menschenrechte und des Mitgefühls für alle, das tief in seinem religiösen Glauben verwurzelt war, zu würdigen.
Jim wurde 1931, mitten in der Weltwirtschaftskrise, geboren und diente 16 Jahre lang als römisch-katholischer Priester. Er brachte seinen Gemeindemitgliedern die Botschaft des Evangeliums von Frieden und Versöhnung und arbeitete unter anderem eng mit Cesar Chavez zusammen, um die Gewerkschaft United Farm Workers aufzubauen.
1973 verließ er das Priesteramt, um Ann, eine ehemalige Nonne, zu heiraten, doch sein Engagement als christlicher Aktivist für Frieden und Gerechtigkeit hatte gerade erst begonnen. Jim und Ann zogen eine Familie groß, die schließlich aus vier Latinos, zwei Afroamerikanern und ihren beiden eigenen Kindern bestand und lebten durch ihre vielfältige Familie ihre Vision von Inklusion.
Im Jahr 1976 übernahm Jim die Stelle des Direktors des Santa Clara County Office of Human Relations mit der Aufgabe, „Gleichheit, Gerechtigkeit und Frieden zu fördern“, wo er sich schnell einen Ruf erwarb, der ihm den Titel „der Jimmy Carter von Santa Clara County“ einbrachte.
Seine Verhandlungs- und Konfliktlösungsfähigkeiten kamen den Menschen in dieser Region sehr zugute und trugen dazu bei, in manch brenzliger Situation Frieden zu stiften. So brachte er beispielsweise einmal einen Mann davon ab, seinen Nachbarn zu erschießen, dessen Hund ihn nachts wach hielt. Jim vermittelte eine Lösung, bei der Hund und Mann auf die jeweils gegenüberliegenden Seiten ihrer Häuser zogen, sodass der Hund bellen und der Mann schlafen konnte.
Bei einer anderen Gelegenheit sah sich Jim einer weitaus größeren Bedrohung des Friedens gegenüber, als Mitglieder der vietnamesischen Gemeinde in San Jose einen Marsch gegen einen anderen Einwanderer vorbereiteten, der an seinem Geschäft eine Flagge der kommunistisch regierten Republik Vietnam gehisst hatte. Jim gelang es, die Gemeinde zu beruhigen und den Frieden unter ihnen zu wahren.
Doch Jim zögerte nicht, seine Kollegen in der Kreisverwaltung zu verärgern, wenn er es für angebracht hielt. Tatsächlich verärgerte er viele.
Als die Polizei von San Jose 1979 gegen Lowrider vorging, die durch ein Viertel von San Jose fuhren, gründete Jim ein Beobachterprogramm, um Verhaftungen zu überwachen und sicherzustellen, dass niemandes Bürgerrechte verletzt wurden; ein Schritt, der zu einer Beschwerde des Polizeichefs von San Jose führte, dass Jim „die Moral der Polizei untergräbt“.
Jim, der 2003 aus dem Büro für Menschenrechte ausschied, hinterließ ein Vermächtnis wichtiger Projekte und Organisationen, an deren Gründung er beteiligt war, darunter unter anderem das Netzwerk für eine hassfreie Gemeinschaft, die Confederation de la Raza Unida, die Second Harvest Food Bank, der Interfaith Council on Religion, Race, Economic and Social Justice und die Santa Clara County Human Relations Commission.
Als Mitstreiter im Kampf für soziale Gerechtigkeit und Frieden, der ebenfalls auf Glauben basiert, erinnere und schätze ich an Jim vor allem seinen tiefen Glauben, der all sein Wirken antrieb. Bei seinem Ruhestand würdigte ihn der örtliche katholische Pfarrer Gene Boyle als „Mann des Buches“, dessen Wirken „vom Geist Gottes inspiriert war und durch die prophetischen Worte Jesajas und Jesu sprach“.
Jim verkörperte wahrhaftig den vom Glauben geprägten Geist des sozialen Aktivismus, der Persönlichkeiten wie Dr. Martin Luther King Jr., Cesar Chavez und, um nur ein zeitgenössisches Beispiel zu nennen, Bischof William Barber von der Poor People's Campaign motivierte.
Jims Initiativen waren ihrer Zeit voraus, da er sich für mehr Vielfalt, Inklusion und Zugehörigkeit für alle unterschiedlichen Mitglieder unserer Gemeinschaft einsetzte, was sich in dem widerspiegelt, was wir heute als DEIB-Initiativen bezeichnen.
Ich lernte Jim Ende der 1990er Jahre kennen, als ich Kommissar der Santa Clara County Human Relations Commission wurde.
Damals war die HRC unter Jims Führung sehr aktiv, daher waren die Sitze in der Kommission hart umkämpft und heiß begehrt. Jim empfahl die Kandidaten den Bezirksräten, die dann die Kommissionsmitglieder ernannten.
Jim war jemand, der stets darauf bedacht war, die verschiedenen Mitglieder der Gemeinschaft einzubeziehen, und ich war als erster Araber und erster Muslim in der Kommission sicherlich genau diese Person.
Ich wurde durch meine Arbeit im Bereich der Vermittlung von Wissen über Muslime und ihren Glauben auf Jim aufmerksam, die ich teilweise immer noch ausübe. Diese Arbeit hat sich inzwischen auf die Vermittlung von Wissen über Menschen anderer religiöser, ethnischer und kultureller Hintergründe ausgeweitet.
Jim empfahl mich Supervisor Beall, der mich für zwei Amtszeiten in die Kommission berief. So diente ich sechs Jahre lang, in der Blütezeit der Kommission zwischen Ende der 1990er und Anfang der 2000er Jahre, zusammen mit namhaften Persönlichkeiten wie Gertrude Welch und Wiggsy Sivertsen.
Im Jahr 2000, also vor dem 11. September, gründete er gemeinsam mit mir und anderen Kommissaren das „Santa Clara County Network for a Hate-Free Community“ (Netzwerk für eine hassfreie Gemeinde im Bezirk Santa Clara). Dieses Netzwerk dient als Instrument, um gemeinsam auf Hassverbrechen und Hassvorfälle zu reagieren. Es setzt sich aus Mitgliedern zusammen, die gemeinnützige Organisationen, Strafverfolgungsbehörden, soziale Einrichtungen und andere Institutionen vertreten.
Dies war ein wichtiges und zeitgemäßes Programm, da Hassverbrechen für viele ein Thema waren und wir ein Netzwerk von Organisationen benötigten, die gemeinsam gegen Hass vorgingen. Es war das erste Netzwerk dieser Art im Bundesstaat Kalifornien.
Während die Auswirkungen nach dem 11. September auf muslimische Amerikaner in Bezug auf den Anstieg von Hassverbrechen und Hassvorfällen beispiellos waren, war Islamophobie schon lange vor dem 11. September ein Problem, das in Europa Jahrhunderte zurückreicht und sich in den USA in Form von antiarabischen Ressentiments in den 70er Jahren während des arabischen Ölembargos und in Form von antimuslimischen Ressentiments in den 80er Jahren nach der Geiselkrise im Iran 1979 sowie in den 90er Jahren nach dem Ersten Golfkrieg manifestierte.
Allerdings erreichten Hassverbrechen gegen Muslime nach den Anschlägen vom 11. September 2001 ihren Höhepunkt, und der Begriff Islamophobie wurde weithin verwendet, um anti-muslimische Intoleranz oder Rassismus zu beschreiben.
Diese Hassverbrechen richteten sich nicht nur gegen Muslime, sondern auch gegen diejenigen, die fälschlicherweise für Muslime gehalten wurden, insbesondere gegen Sikhs, die bis heute immer wieder Opfer von Hassverbrechen werden.
Während die Zahl der Hassverbrechen in den Jahren seit jenem schrecklichen Tag zurückging, ist sie in den letzten Jahren wieder stark angestiegen, ebenso wie die anti-muslimische Stimmung.
Laut Umfragen zu Ansichten über Muslime haben nur 15 % der Amerikaner eine positive Meinung vom Islam, und jeder zweite Amerikaner glaubt, dass der Islam kein Bestandteil der amerikanischen Mainstream-Gesellschaft ist.
Laut einer Umfrage der UC Berkeley aus dem Jahr 2021 sind 95 % der Muslime der Ansicht, dass Islamophobie ein Problem darstellt, und fast 70 % der amerikanischen Muslime haben Islamophobie erlebt, wobei die Zahlen bei in Amerika geborenen jungen Erwachsenen und Frauen deutlich höher liegen.
Andere Umfragen zeigen übereinstimmend, dass Muslime die höchste religiöse Diskriminierung aller Religionsgruppen erfahren – 62 % – sowohl zwischenmenschliche Diskriminierung durch Kollegen und in sozialen Medien als auch in institutionellen Umgebungen, wie zum Beispiel am Flughafen.
Die Hälfte aller muslimischen Familien in den USA gibt an, dass ihr Kind gemobbt wurde – fast doppelt so viele wie im nationalen Durchschnitt. Selbst in Kalifornien berichten 47 % der muslimischen Schüler, aufgrund ihres Glaubens gemobbt worden zu sein.
Darüber hinaus gab es im ganzen Land islamfeindliche Kampagnen, die sich gegen den Bau neuer Moscheen richteten, und Hunderte von Moscheen im ganzen Land wurden beschädigt, auch in Kalifornien, zusätzlich zu anderen Arten von anti-muslimischen Hassverbrechen.
Während die Zahl der anti-muslimischen Hassverbrechen laut einem aktuellen Bericht von CAIR heute zwar zurückgegangen ist, erleben wir gleichzeitig einen Anstieg antisemitischer Hassverbrechen und -vorfälle sowie anti-asiatischen Hass, der während der Pandemie enorm zugenommen hat.
Wir beobachten außerdem einen allgemeinen Anstieg von Hassverbrechen, auch gegen Gruppen, die seit langem Zielscheibe von rassistischer, hispanischer und indigener Hetze und Hass sind.
Tatsächlich nahmen Hassverbrechen im Jahr 2022 dramatisch zu, wobei Afroamerikaner weiterhin am häufigsten betroffen waren. [1] Eine aktuelle Studie, die auf FBI-Berichten basiert, zeigt, dass Hassverbrechen in mehreren großen US-Städten im Jahr 2022 gegenüber dem Vorjahr zunahmen, darunter ein Anstieg von 18 % in New York City, ein Anstieg von 13 % in Los Angeles sowie Rekordwerte bei den gemeldeten Hassverbrechen in Chicago, Houston, Philadelphia und Austin. [2]
Die Arbeit von Jim McEntee ist daher leider heute genauso wichtig, wenn nicht sogar wichtiger, als zu der Zeit, als er vor Jahrzehnten begann, gegen Hass anzukämpfen.
Sein Andenken mahnt uns, dass wir alle für den Aufbau der geliebten Gemeinschaft verantwortlich sind und dass keiner von uns sicher ist, solange nicht auch der Schwächste unter uns sicher ist.
Heute ehren wir sein Andenken und bauen auf seinen Bemühungen auf, eine liebevollere, freundlichere und integrativere Gemeinschaft aufzubauen – lokal, national und global.
Ich möchte meine Gedenkfeier mit einem Gebet für Jim, unsere Gemeinde und unser Land beenden. Bitte beten Sie mit mir:
O Gott, wir danken dir für das Leben und das Vermächtnis von Jim McEntee und beten für seine Ruhe im himmlischen Chor, der deine Güte und Liebe preist.
Wir beten vor allem für unsere Gemeinschaft, dass wir seinem Beispiel folgen und unter deiner Inspiration und Führung nach Frieden und Gerechtigkeit streben mögen.
Und wir beten für unsere Nation, dass wir dem Beispiel von Propheten wie Jim McEntee folgen mögen, während wir auf eine Welt der Gerechtigkeit und des Friedens hinarbeiten.
Gott, du inspirierst uns durch das Beispiel von Menschen wie ihm; lass uns mit Ausdauer und Entschlossenheit voranschreiten, während wir danach streben, die höchsten Bestrebungen unserer Nation und der gesamten Menschheit hier in unserer Heimat und auf der ganzen Welt zu verwirklichen.
Amen.
Um Jim McEntees Vermächtnis fortzuführen, spenden Sie bitte in seinem Namen an die Friends of Human Relations Foundation: Spenden – Friends of Human Relations
[1] https://dailycampus.com/2023/02/14/hate-crimes-rose-dramatically-in-2022-fueled-by-legislation-and-social-media/
[2] https://www.voanews.com/a/report-hate-crimes-increased-in-several-major-us-cities-in-2022/6927926.html