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Par Ameena Jandali, gestionnaire de contenu
Cet avis a été publié sur le blog d'ING.
Alors que le décret migratoire du président Trump visant principalement les pays à majorité musulmane était de nouveau contesté cette semaine devant la Cour suprême des États-Unis, un lapsus a apporté un peu de légèreté humoristique à un sujet tendu et controversé.
Mercredi, lors de sa plaidoirie finale devant la Cour suprême en faveur de l'interdiction, le procureur général Noel Francisco a déclaré : « Il [le président Trump] a clairement indiqué que les musulmans de ce pays sont de grands Américains, et qu'il existe de très nombreux pays musulmans qui aiment ce pays, et il a fait l'éloge de l'islam comme l'une des grandes religions du monde. »
Twitter et Facebook se sont enflammés de commentaires se moquant de cette erreur, y voyant une nouvelle confirmation des préjugés anti-musulmans.
Pour moi, cela rappelait le genre de questions que l'on me pose souvent lorsque je présente des exposés sur les musulmans et leur foi dans les écoles publiques, en complément des cours d'études sociales.
La semaine dernière encore, un élève de septième année m'a demandé : « Êtes-vous déjà retourné visiter l'Islam ? »
J'ai dissimulé mon amusement et j'ai expliqué calmement que j'étais née et élevée aux États-Unis, mais que j'avais visité le Pakistan, pays d'origine de mon père, à l'âge de neuf ans.
Cet incident m'a rappelé les autres difficultés que je rencontre avec la terminologie et les faits de base concernant ma foi. On m'a un jour présenté comme l'orateur sur la religion « musulmane ». Heureusement, l'emploi du terme « musulman » est devenu rare, et la plupart des gens prononcent « musulman » avec un son « s » plutôt qu'avec le son « z » de « muslin ».
Un autre problème courant est l'idée fausse selon laquelle la plupart des musulmans sont arabes. En réalité, les Arabes ne représentent qu'environ 15 % de la population musulmane mondiale.
Il existe une idée reçue selon laquelle tous les musulmans seraient identiques, alors même qu'on les trouve dans plus de 50 pays à majorité musulmane et dans presque tous les autres pays du monde. Cette idée reçue a pour conséquence de généraliser les pires stéréotypes sur l'islam et les musulmans à l'ensemble des musulmans.
Lorsque des musulmans commettent des actes de violence, on présume automatiquement que leur foi en est responsable, tandis que d'autres auteurs de violences bénéficient d'un examen, voire d'une compréhension, de leurs motivations, comme ce fut le cas lors du récent attentat terroriste à la voiture bélier à Toronto.
En effet, comme le souligne un récent rapport du Institut de politique sociale et de compréhension Il a été démontré que les auteurs de violences perçues comme musulmanes bénéficient d'une attention médiatique bien plus importante — et de peines bien plus sévères s'ils sont reconnus coupables — que les auteurs d'actes similaires qui ne sont pas perçus comme tels.
Il n’est pas surprenant que cette ignorance – et ces préjugés – à l’égard des musulmans persistent malgré une plus grande disponibilité d’informations. Selon une étude menée par le Institut de recherche sur la religion publique« Seulement 16 % du public déclarent bien connaître les croyances et les pratiques religieuses des musulmans, tandis que plus de huit personnes sur dix disent en savoir un peu (57 %) ou rien du tout (26 %). »
Jusqu'à récemment, les écoles américaines dispensaient très peu, voire pas du tout, d'enseignement sur l'islam, et celui-ci était généralement inexact et partial. Dans mon lycée du Colorado, les manuels d'histoire ne comportaient qu'une seule page, truffée d'erreurs, sur l'islam. Aujourd'hui, les programmes scolaires sont plus inclusifs envers toutes les religions du monde, mais la plupart des adultes n'ont pas eu l'occasion d'étudier l'islam correctement, et l'inconnu – l'« autre » – peut facilement susciter la peur.
Des études montrent que l'interaction en face à face est l'un des meilleurs moyens d'humaniser « l'autre ».
D’après une Sondage Pew Research 2017 qui a révélé que les musulmans étaient le groupe religieux le moins bien noté en Amérique, ceux qui connaissaient un musulman ont attribué aux musulmans une note de 56 (sur une échelle de 100 représentant la « chaleur » avec laquelle les groupes religieux étaient perçus), tandis que ceux qui ne connaissaient aucun musulman leur ont attribué une note de 42.
Au sein d'Islamic Networks Group, nous œuvrons depuis vingt-cinq ans à déconstruire les stéréotypes sur les musulmans et leur foi grâce à des échanges directs avec des publics variés. Nous les encourageons à poser des questions franches, voire directes, afin de remettre en question leurs idées préconçues sur l'islam.
Plus important encore, comme le montrent nos évaluations internes, cette interaction contribue à humaniser une population qui a été trop longtemps diabolisée dans la culture populaire et au-delà.