I musulmani stanno con i loro vicini ebrei

A cura di Henry Millstein, PhD, Consulente di contenuti

Mentre la comunità ebraica e le persone di coscienza in tutto il mondo commemorano il Giorno della Memoria dell'Olocausto, è opportuno riflettere sulla persistenza dell'antisemitismo e su ciò che alcune persone stanno facendo per contrastarlo. I media hanno giustamente portato all'attenzione nazionale la recente situazione degli ostaggi in una sinagoga del Texas. C'è un aspetto di questa vicenda, tuttavia, che non ha ricevuto l'attenzione che merita: il sostegno e la solidarietà che i vicini musulmani della sinagoga presa di mira hanno mostrato prima, durante e dopo l'incidente. Questo è importante per me come ebreo americano perché, in un mondo in cui gli episodi antisemiti sono aumentati, mi ricorda che abbiamo amici e sostenitori ovunque, anche in comunità che potremmo essere tentati di liquidare come avversarie.

A quanto pare, nessuno ha mostrato segni di preoccupazione quando Malik Faisal Akram, un cittadino britannico di 44 anni, si è presentato il 14 gennaio ^poco prima della funzione dello Shabbat presso la sinagoga Beth Israel di Colleyville, in Texas. Il rabbino Charlie Cytron-Walker, vedendo in Malik una persona in difficoltà, lo ha accolto e gli ha offerto una tazza di tè. Secondo il vicepresidente della sinagoga, Jeffrey Cohen, Malik si è mostrato inizialmente gioviale e cordiale. Circa mezz'ora dopo l'inizio della funzione, tuttavia, Malik ha estratto un'arma semiautomatica e ha preso in ostaggio il rabbino e tre fedeli. Chiedeva il rilascio di Aafia Siddiqui, una donna pakistana condannata per terrorismo per un attacco contro il personale militare statunitense in Afghanistan, che sta scontando una pena di 86 anni in una prigione non lontana da Colleyville. La situazione di stallo si è conclusa 11 ore dopo, quando il rabbino Charlie ha lanciato una sedia contro Malik, creando un diversivo che ha permesso a lui e agli altri tre ostaggi di mettersi in salvo. Malik è stato ucciso da una raffica di colpi d'arma da fuoco mentre la polizia e l'FBI facevano irruzione nell'edificio.

Malik, che secondo suo fratello aveva una storia di malattie mentali, ha chiarito in diverse dichiarazioni rilasciate mentre l'FBI tentava di negoziare il rilascio degli ostaggi di aver creduto alla calunnia antisemita secondo cui gli ebrei controllano gli Stati Uniti, il che lo ha portato a credere che il rabbino potesse usare leve di potere per assicurare il rilascio di Siddiqui. Diverse sue affermazioni, tra cui quella secondo cui "all'America interessano solo le vite degli ebrei", dimostrano che le sue azioni erano motivate da un antisemitismo dilagante. [i]

L'antisemitismo, compreso quello perpetrato da persone che si identificano come musulmane, non è una novità. Ma ciò che mi colpisce in questa storia è il sostegno che i musulmani, a loro volta presi di mira dagli islamofobi, hanno offerto alla comunità ebraica. Il fratello di Malik, Gulbar, lo implorò durante una conversazione telefonica di dieci minuti di rilasciare gli ostaggi e porre fine alla situazione di stallo, dicendogli: "Non c'è bisogno di farlo", e sottolineando: "Quelle persone che hai lì sono innocenti". [ii]

Anche l'Imam Omar Suleiman, fondatore dello Yaqeen Institute for Islamic Research, che si trova a meno di 30 minuti di auto da Beth Israel, cercava la pace in questa situazione. Non appena venne a conoscenza della situazione di stallo, si precipitò alla sinagoga per sostenere la comunità di Beth Israel e unirsi ai negoziatori per cercare di porre fine al confronto; rimase lì per tutte le 11 ore di stallo. [iii] Parlando dopo la fuga degli ostaggi su MSNBC , raccontò: "Quando arrivi lì, tutta la politica scompare davvero". Diventò una questione di garantire il rilascio di quattro esseri umani e di riunire una famiglia. Concludendo, l'Imam Suleiman dichiarò: "Spero per i nostri vicini che possiamo essere al loro fianco durante il lungo periodo di guarigione". Un'altra figura di spicco della comunità ebraica di Dallas, la rabbina Nancy Kasten, ha detto dell'Imam Suleiman: "Egli è un musulmano che ha incarnato il comandamento ebraico: non dimenticate mai che eravate schiavi in ​​Egitto. Non dimenticate mai che quando una comunità religiosa viene attaccata, tutte le comunità religiose vengono attaccate. Non dimenticate mai che se il nostro prossimo non è al sicuro, non lo siamo nemmeno noi".

La Dott.ssa Asra Khan, psicologa musulmana americana residente a Colleyville, era attivamente impegnata nel lavoro interreligioso e aveva stretto una stretta amicizia con il Rabbino Charlie, sua moglie Adena e le loro due figlie. Quando è iniziata la crisi degli ostaggi, la Dott.ssa Khan e Adena erano in stretto contatto telefonico. Nelle parole della Dott.ssa Khan, "Questo straordinario dono di essere umano, il nostro amato Rabbino Charlie, era tenuto in ostaggio da qualcuno che presumibilmente rappresentava il mio gruppo religioso... un gruppo religioso a cui il Rabbino Charlie ha sinceramente dedicato il suo cuore e la sua anima. Ero sconvolta, arrabbiata, spaventata, rattristata... e così via. Ciononostante, questa è un'opportunità per me di sottolineare la vera natura di Adena. Piuttosto che mostrare rabbia, ira o paura nei miei confronti o nei confronti dei musulmani in generale, era più preoccupata per i miei sentimenti e per il timore di qualsiasi ripercussione sulla comunità musulmana che ama". La Dott.ssa Khan si è poi recata in auto da Adena durante la crisi, che si trovava in una chiesa locale vicino a Beth Israel. La Dott.ssa Khan racconta: "Adena e sua figlia mi stavano aspettando tra una fitta rete di sicurezza. Mi ha teso le braccia e ci siamo abbracciate per quella che mi è sembrata un'eternità. Potevo sentire il suo corpo tremare di paura... Era la mia cara amica... che si trovava nella situazione più innegabilmente disperata della sua vita. Quell'abbraccio ha significato tutto per me e ha confermato la mia fede nell'umanità". Il rapporto della Dott.ssa Khan con la famiglia Cytron-Walker è una testimonianza del loro carattere e dell'amore reciproco che si estende oltre le fedi.

Questa rete interreligiosa di sostegno non è nata per caso. Come ha sottolineato il pastore Bob Roberts, anche lui amico intimo del rabbino Charlie e di Beth Israel, è stato "grazie alle relazioni che abbiamo costruito che abbiamo potuto unirci" in questo momento di crisi. [iv] Le comunità musulmana, ebraica e cristiana di Colleyville e dintorni hanno una lunga storia di collaborazione che ha reso possibile il sostegno reciproco. L'Imam Suleiman e il Dr. Khan avevano stretto rapporti di amicizia con i loro vicini e amici di altre fedi. Allo stesso modo, tutte le principali organizzazioni musulmane americane hanno rilasciato una dichiarazione di solidarietà con gli ebrei americani, tra cui CAIR, ISNA, ICNA, MPAC e Islamic Networks Group o ING. Nel nostro messaggio affermiamo: "ING è solidale con la comunità ebraico-americana e con i membri della Congregazione Beth Israel... Ci impegniamo a continuare a lavorare come alleati della comunità ebraica per contrastare l'antisemitismo in tutte le sue forme".

Il forte sostegno multireligioso che questa comunità ebraica ha ricevuto in un momento cruciale mi rincuora. Allo stesso tempo, l'intero incidente rafforza l'importanza di unirci, come individui e comunità, contro l'antisemitismo, l'islamofobia, il razzismo e ogni forma di intolleranza. Solo ritrovando la nostra comune umanità e unità nella nostra diversità saremo in grado di contrastare e sconfiggere le forze che minacciano di lacerare il nostro Paese e il nostro mondo. Aumentando i nostri sforzi interreligiosi e dimostrando solidarietà reciproca, sconfiggeremo intolleranza e razzismo.

Ho avuto il privilegio di lavorare a stretto contatto con la comunità musulmana americana per oltre un decennio come consulente di contenuti presso ING. ING è un'organizzazione per la costruzione della pace che offre opportunità di formazione e confronto diretto con musulmani e altri gruppi spesso fraintesi. Diverse presentazioni e panel di ING, offerti a scuole, college, università e altre istituzioni, si concentrano sul dialogo interreligioso tra musulmani ed ebrei, tra cui il nostro panel "Relazioni tra musulmani ed ebrei negli Stati Uniti" e il nostro progetto "Halaqa-Seder", che riunisce musulmani ed ebrei per studiare le narrazioni dell'Esodo nel Corano e nella Torah. Per saperne di più, visita https://ing.org/resources/for-faith-groups/halaqa-seder/.

Il dottor Henry Millstein è un ebreo americano e consulente di contenuti presso l'Islamic Networks Group (ING). Ha conseguito un dottorato di ricerca in Studi Ebraici presso l'Università della California, Berkeley e la Graduate Theological Union. Ha insegnato discipline umanistiche e storia delle religioni presso la GTU, Stanford, UC Berkeley e UC Davis.

[i] Michelle Boorstein, “La situazione di stallo con ostaggi in sinagoga rivela progressi nel dialogo interreligioso, ma anche un odio radicato”, Washington Post , 17 gennaio 2022, https://www.washingtonpost.com/religion/2022/01/17/muslim-jewish-hostage-synagogue-interfaith/.

[ii] Danica Kirka, Sylvia Hui e Jill Lawless, "Una telefonata mostra il fratello che implora il sequestratore del Texas", Associated Press , 20 gennaio 2022, https://apnews.com/article/texas-united-states-europe-england-manchester-c77276d916a693b7677531f8c0c16f3d.

[iii] Nancy Kasten, “Perché un imam musulmano si è presentato alla sinagoga di Colleyville per offrire aiuto spirituale”, Dallas Morning News, 18 gennaio 2022, https://www.dallasnews.com/opinion/commentary/2022/01/18/why-a-muslim-imam-showed-up-in-colleyville-to-offer-spiritual-help/.

[iv] Rob Collingsworth, “Durante la situazione di stallo nella sinagoga, ci siamo presentati per aiutare i nostri vicini. Abbiamo finito per pregare insieme”, Christianity Today, 21 gennaio 2022, https://www.christianitytoday.com/ct/2022/january-web-only/texas-synagogue-rabbi-hostage-interfaith-prayer-bob-roberts.html.