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黒人歴史月間を記念して、INGはアメリカ大陸におけるイスラム教徒の400年以上にわたる歴史を称えます。現在のアメリカ合衆国にあたる地域における最初の主要なイスラム教徒集団は、16世紀からアメリカ大陸に連れてこられた西アフリカの奴隷たちでした。黒人歴史月間中、INGは毎週、アフリカ系アメリカ人のイスラム教徒の歴史に関するINGのプレゼンテーション「アメリカにおけるイスラム教徒の歴史」および、そのプレゼンテーションを補足する近日公開予定のカリキュラムで取り上げられている人物や物語を紹介します。今月皆様にお伝えする情報は、このカリキュラムからのものです。
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初期アメリカ大陸のイスラム教徒は誰だったのでしょうか?
西アフリカのイスラム教徒人口は10世紀以降増加していたことは歴史的記録から明らかです。その一部は16世紀から19世紀にかけての大西洋奴隷貿易によって奴隷化され、アメリカ大陸へ連れてこられました。奴隷化されたアフリカ人の過半数を占めるイスラム教徒ではありませんでしたが、重要な少数派であり、サウスカロライナ州、ジョージア海諸島、ルイジアナ州などの地域にイスラム教徒が集中しており、10%から30%と推定されています。これらのイスラム教徒は、成功の度合いは様々でしたが、自らの宗教的慣習と伝統を守ろうと奮闘しました。奴隷化されたアフリカ人の多くは高度な教育を受けており、記憶から書き写したコーランの全文や、アラビア語で書かれた自伝さえも残しています。
アメリカ大陸で奴隷となった初期のアフリカ系イスラム教徒の代表的な例として、アイユーブ・イブン・スレイマン（1701-1773）が挙げられます。彼は1701年、現在のセネガルにあるボンドゥで、イスラム教の著名な宗教指導者の家に生まれました。彼はメリーランドで捕らえられ、奴隷主の元に売られましたが、その高貴な経歴のため、すぐに西アフリカの故郷に戻ることができました。トーマス・ブルーエットという名のアメリカ人がアイユーブの伝記を著し、彼の自由のための闘争を記録しました。彼はそれを「ソロモンの子ヨブの生涯の回想録」と題しました。アイユーブは、その善良な性格、明るい性質、学識、イスラム教への献身で高く評価されていました。西アフリカへの帰路の途中、彼はコーランの暗唱と筆写、1日5回の公の祈り、食事規則の厳守、士官や船員に対する礼儀作法で人々を魅了しました。
アイユーブのような奴隷にされたアフリカ系ムスリムの存在は、19世紀のアメリカ文学の至る所に見受けられる。『白鯨』の著者ハーマン・メルヴィルは、小説『ベニート・セレーノ』の中で彼らについて語っている。『アンクル・トムの小屋』の著者ハリエット・ビーチャー・ストウは、『ドレッド 大いなる陰鬱な沼地の物語』の中で、アフリカ系アメリカ人ムスリム奴隷について書いている。マーク・トウェインの友人ジョージ・ワシントン・ケーブルは、ルイジアナ州に「アラブ系アフリカ人」、つまり「アラビア語を話す西アフリカ系ムスリム」が存在していたと記している。同様に、『アンクル・リーマス』シリーズの著者ジョエル・チャンドラー・ハリスは、一部の奴隷を「アラブ人であってアフリカ人ではない」と表現した。
初期のアフリカ系アメリカ人ムスリムの多くは、私たちのプレゼンテーション「アメリカにおけるムスリムの歴史」と、それを補足する近日公開予定のカリキュラムで詳しく取り上げられています。このインタラクティブなカリキュラムには、プレゼンテーションノート、ディスカッションのための質問、そして各レッスンで扱われるトピックに関連する関連動画が含まれています。
アメリカ史におけるこの重要な時代についてさらに詳しく知りたい場合は、シルヴィアン・ディウフの著書『アッラーのしもべたち：アメリカ大陸で奴隷にされたアフリカ系イスラム教徒』、およびアメリカ・イスラム遺産博物館の短編映画をご覧ください。
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