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エグゼクティブ・ディレクター、マハ・エルゲナイディによる。
この意見はもともと宗教ニュースサービスに掲載されたものです。
私は普段、イスラム教とイスラム教徒に関する様々なテーマで、何百人もの聴衆にプレゼンテーションを行っています。こうしたプレゼンテーションによって、イスラム教徒に対する世間の認識が実際に変化することも少なくありませんが、それと同じくらい頻繁に、時代遅れの否定的なステレオタイプに直面することになります。
私は最近、アメリカで最も進歩的な地域の一つであるシリコンバレーで、大学教育を受けた、主にリベラルな80人の女性グループと話をしました。ハリウッド、テクノロジー業界、そしてアメリカの他の職業における女性へのセクハラが蔓延し、#MeToo運動が巻き起こっているにもかかわらず、彼女たちが最も懸念しているのは、アメリカのイスラム教徒の女性たちをイスラム教から「救う」ことだったことに驚きました。
アメリカのイスラム教徒のほとんどが移民か第一世代のアメリカ人であることを考えると、示された態度は、今日の私たちの政治体制を毒している外国人排斥主義や反移民主義の態度と不安なほど似ている。
シリコンバレーでは、アメリカと世界50カ国以上のイスラム教徒が多数派を占める国々におけるイスラム教徒女性の多様性について簡単に紹介しました。また、教育、雇用、社会における女性の地位は宗教よりもむしろ居住地によって左右されるという点についても触れました。しかし、講演後に続々と寄せられた質問は、アメリカ国内に根深い男性優位の意識が明らかになったにもかかわらず、依然として多くのアメリカ人がイスラム教こそが女性の権利にとって最大の脅威だと考えているという世論調査の結果を反映していました。
これらの疑問に答える中で、私は女性の地位に関する問題はイスラム教徒に特有のものではなく、少なくとも米国全般においても同様に問題となっていることを示そうとしました。例えば、
イスラム教と児童婚の問題については、この問題はイスラム教徒が多数派を占める一部の地域で依然として存在しているものの、ここアメリカ合衆国でも同様に存在していることを指摘しました。アメリカ合衆国では、多くの州で親または裁判所の同意があれば未成年者の結婚が依然として合法であり、その結果、数千件もの合法的な児童婚が行われているのです。18歳未満の結婚を違法化するために活動している「Unchained At Last」という支援団体によると、過去15年間でアメリカ合衆国では200,000万人以上の未成年者が結婚しています。
研究グループは、これは主に田舎の貧しい家庭に見られる現象であり、中流階級や裕福な家庭には見られない現象であることを発見した。これはイスラム教徒が多数派を占める国々と変わらない。
イスラム教と女性の政治的権利という問題について、私は12カ国で過去と現在合わせて13人の国家元首を含む、政治的地位に就いているイスラム教徒女性の数を指摘しました。これに対し、アメリカではまだ女性大統領が選出されていません。また、議会の20%が女性であるにもかかわらず、人口の50%が女性です。これは、イスラム教徒が多数派を占める国の選挙機関に匹敵する数字です。
イスラム教徒女性の教育について、私はイスラム教徒が多数派を占める国々において、大学で学ぶ女性の数が男性を上回っていることを指摘しました。アルバニア、アルジェリア、バーレーン、ブルネイ、イラン、ヨルダン、レバノン、チュニジア、モーリシャス、マレーシア、トルコ、クウェート、カタール、オマーンなどがその例です。また、2009年のギャラップ社の世論調査によると、米国ではイスラム教徒女性がユダヤ教徒女性に次いで2番目に教育水準の高い女性グループであることが示されています。
シャリーア、つまりイスラム教の宗教法が女性の権利を阻む力となっている点について、私は、米国に住む多くの教育を受けたイスラム教徒の女性（私を含む）がシャリーアを日常的に実践していること、そしてユダヤ教徒にとってのハラハー（戒律）と同様に、シャリーアは病人への見舞い、親の介護、隣人への訪問といった事柄に関する儀式、価値観、原則を規定していることを指摘しました。シャリーアは、イスラム教徒が多数派を占める一部の国で見られるような抑圧的な法律と混同されるべきではありません。
ヒジャブや控えめな服装、そしてスカーフは女性にとって抑圧的であるという考えについて、私は、ヒジャブの着用が依然として法的に義務付けられている（ただし、これらの法律は緩和されつつある）イランやサウジアラビアを除けば、イスラム教徒が多数派を占める50カ国以上の他の国々では、女性はヒジャブを着用するか否かを選択できるということ、そして控えめな服装をする私のような女性は、自尊心と自分たちのアイデンティティへの誇りからそうしているということを指摘した。
#MeToo 運動の目的に沿って、男性や社会に気に入られ受け入れられるためには、特定の外見（エアブラシで加工したモデルのように）にならなければならないという抑圧について、全国的な議論をすべき時が来ている。
私の返答は明らかにシリコンバレーの女性たちを認知的不協和に陥れた。それは「いやいや、私たちが話してほしいのはあなたの問題であって、私たちの問題ではありません」という一貫した繰り返しと、「私たちはどのようにお手伝いしましょうか？」という誠実で善意に満ちているが上から目線の質問に表れていた。
私も同様に誠実に、3つのアドバイスをさせていただきます。
- まず、イスラム教徒に対する偏見や固定観念を問い直し、現代社会において、アメリカ人女性を含むすべての女性が直面している共通の問題に目を向けましょう。アメリカでは女性の3～4人に1人が家庭内暴力の被害者であり、女性が生活のあらゆる場面で性的対象化され続けていることを考えると、すべての大陸で女性の人権が侵害されていることは明らかです。
- 「アメリカ例外主義」という考え方、つまり、女性の利益に正反対の政治勢力によって今や公然と推進されている、アメリカの自由と民主主義が道徳的優位性を確立するという考え方を捨て去るべきです。確かに私たちは自由、民主主義、そして繁栄を大切にし（そして守るために警戒を怠らないようにし）るべきです。しかし、人種差別、性差別、不平等といった深刻な国内問題、そして私たちの理想や原則に反し、あまりにも頻繁に混乱と何千人もの罪のない人々の死をもたらしてきた疑わしい外交政策を無視することはできません。私たちの国にも、最も抑圧されているイスラム教徒の女性と同じくらい「救済」を必要としている女性（そして男性）が数多くいます。
- この国では、イスラム教徒、そしてイスラム教徒の女性たちが、多くの分野で重要な貢献をしていることを認識してください。アメリカのイスラム教徒は、家族、宗教、そして勤勉という、アメリカ国民の多くが見失いつつある根本的な価値観を強く支持しています。イスラム教徒は、医師、歯科医、教授、弁護士です。チョバニ・ヨーグルトやエディブル・アレンジメントの創業者のように、ビジネスリーダーや起業家でもあります。軍隊の一員としてこの国を守っています。エンターテイナーやミュージシャンであり、タクシー運転手やレストランのオーナーでもあります。彼らはアメリカ人であり、アメリカの主流の一部なのです。
最初のイスラム教徒が奴隷にされたアフリカ人としてこの大陸に上陸して以来、イスラム教徒は他の移民と同様にアメリカの歴史の一部となってきました。そして今日、彼らは自分たちについての誤った考えに縛られることを拒否しています。そのような考えを広める人々、そして無意識のうちにそれに賛同する人々は、実際にはアメリカに害を与えているのです。
イスラム教徒の女性や他の少数派グループを「救いたい」と願う人々は、こうした少数派が果たしている貢献を認識し、私たち皆が公言する理想を我が国が実現できるよう、彼女たちと肩を並べて取り組むことに意識とエネルギーを向けるべきである。