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コンテンツ マネージャー、Hank Millstein による記事です。
この意見はINGブログに掲載されました。
ケンタッキー州のカトリック系高校の白人生徒、アフリカ系アメリカ人の小規模宗派のメンバー、そしてネイティブアメリカンが関与した事件が、アメリカにおける人種関係の現状を垣間見せる大規模な騒動へと発展しました。異文化理解と調和の構築に尽力する組織として、INGは事件そのものだけでなく、この事件をめぐる国内に広がるウイルス的な反応についても懸念を禁じ得ません。
1月18日（金）、ワシントンD.C.では2つの行進が行われました。一つは「いのちのための行進」。カトリック教徒と福音派プロテスタントが強く支持する毎年恒例の中絶反対集会です。もう一つは「先住民の行進」。先住民に対する歴史的および現在の不正義に注目を集めるために企画されました。両方の行進参加者はリンカーン記念館付近に集まりました。
これらの出来事から一連の動画が生まれ、それが拡散して激しく多様な世論の反応を引き起こした。最初に公開された動画はわずか1分で、ケンタッキー州コビントンのカトリック系高校に通う笑顔の青年ニック・サンドマンが、太鼓を叩き歌を歌う高齢のネイティブアメリカン、ネイサン・フィリップスをじっと見つめている様子が映っていた。サンドマンは生命のための行進に参加するために集まった同級生たちに囲まれていた。ネイティブアメリカンのネイサン・フィリップスは、他の多くのネイティブアメリカンを引き連れて、先住民行進に参加するために来ていた。サンドマンと数人の同級生は、トランプ政権とその政策への支持の象徴である赤いMAGA帽をかぶっており、背景には多くの生徒が太鼓のリズムに合わせて笑ったり、踊ったり、身振り手振りをしたりしているのが見えた。この動画は大騒動を引き起こした。ジョー・スカーボロー、アリッサ・ミラノ、ハワード・ディーンといった多くの著名人や、あまり知られていない人々も、学生たちの無礼で人種差別的な行動に憤慨してツイートした。NPRやロイターなどのメディアも当初は学生たちの行動を同様の言葉で表現し、サンドマンの学校とケンタッキー州レキシントンのカトリック教区は学生たちの行動について謝罪した。ワシントン州のヤカマ族の議長は、学生たちの行動を強く非難し、それをヨーロッパ人やアメリカ人が先住民の土地を奪う口実となった「発見の教義」に内在する「支配、非人間化、社会的不正義、人種差別、基本的人権の侵害」の教えと結びつける強い声明を発表した。
その後、より長い動画が公開され、短い動画に映っていた出来事の直前の様子が明らかになった。自称「イスラエル人」（ごく少数の原理主義的な宗派）のアフリカ系アメリカ人の小グループ（5人以下）が、ネイティブアメリカンの行進参加者たちに説教を垂れ、彼らが唯一真の神の代わりにワシやバッファローなどの動物を崇拝している（ネイティブアメリカンの宗教をひどく誤解している）と非難し、その偶像崇拝のせいで土地を失ったのだと主張していた。動画にはまた、「イスラエル人」たちがコビントン高校の生徒たちに説教や嫌がらせをし、対立が激化していく様子も映っていた。
ニック・サンドマンの家族はPR会社を雇い、サンドマンと「トゥデイ」のアンカー、サバンナ・ガスリーとのインタビューを手配した。このインタビューは広く視聴された。サンドマンは、生徒たちが「イスラエル人」に対して学校の応援歌で応じていたこと、フィリップスが自分の「パーソナルスペース」に入ってきたこと、ドラマーの前に立つことで対立を鎮めようとしたつもりだったこと、そして同級生の中に人種差別主義者はいなかったと主張した。「トゥデイ」はまた、ネイサン・フィリップスにもインタビューを行い、フィリップスは生徒たちと「イスラエル人」との間で高まっていた対立を鎮めるために生徒たちの方へ歩み寄ったと主張した。
より長い動画とサンドマン氏へのインタビューが公開されると、メディアの論調は一変した。ニューヨーク・タイムズ、CNN、ワシントン・エグザミナーなどの主要メディアは、コビントン高校の生徒たちに対する以前の批判的な報道を事実上撤回する記事を掲載した。アトランティック誌は、メディアが明らかに人種差別的な行為を非難しようと躍起になるあまり、この報道を「台無しにして」しまい、信頼性に永続的なダメージを受けるだろうと主張する記事を掲載した。以前生徒たちを批判していたカトリック司教は生徒たちに謝罪し、以前の声明はケンタッキー・カトリック会議のウェブサイトから削除された。しかし、彼は論説記事を発表し、トランプ大統領の人種差別的で反移民的な政策を支持するMAGA帽は、人命保護を目的としたイベントにはふさわしくなく、教会の中絶反対は人種差別の拒否や移民・難民支援と切り離すことはできないと主張した。
概して、この事件に関する世論は、生徒たちを人種差別的不正義の加害者ではなく、むしろ熱心すぎるジャーナリストの犠牲者と見なすようになった。しかしながら、ルイビル・クーリエ・ジャーナルのジョセフ・ガースやザ・コンコース誌のローラ・ワグナーなど、一部のコメンテーターは、若者たちの行動を不快で人種差別的だと最初に認識したことは正しく、より長いビデオや事件に関するインタビューの何らも、その最初の判断を覆すものではないと主張した。長年人種間の和解に取り組んできた活動家でありカウンセラーでもある長老派教会の牧師マーシャ・マウント・シュープは、この事件に関する世論の転換を「白人の脆弱性」の一例、つまり白人アメリカ人が有色人種を犠牲にして享受し続けている特権を認め、責任を負うことをためらう姿勢だと特徴づけた。そして、ネイティブ・アメリカンと共に生活し、仕事をしてきた長年の経験から、彼らはコビントンの生徒たちの行動を、その行動に至った経緯に関わらず、ほぼ間違いなく不快だと考えるだろうと、私はある程度自信を持って言える。
この物語で印象的なのは、まさにこの事件に対する捉え方の乖離です。同じ映像を見た人々が、その意味や含意について全く異なる結論に至ることがあります。同様に、追加の映像や事件の当事者へのインタビューといった追加情報によっても、彼らは全く異なる影響を受けます。特に、有色人種にとって何が傷ついたり不快に感じたりするのかを理解するには、私たちの多くがまだ遠い道のりを歩む必要があります。先ほど述べたように、ネイティブアメリカンとの長年の経験がなければ、私自身のこの状況への反応は違っていたかもしれません。真の人種的平等と和解は、コンクリートで築くことのできないどんな壁よりも大きな、私たちの間にある認識の隔たりを埋めることができて初めて実現できるのです。
どのようにして壁を壊すのでしょうか？教育、出会い、そして関わり合いによってです。私たちは互いについて学び、知り合う必要があります。単に情報量を増やすためだけでなく、人間として互いに出会うために。そして、私たちを隔てる精神的、感情的、そして社会的な隔たりをなくすために、互いに関わり合う必要があります。そして、私のような白人にとっては聞きづらいかもしれませんが、私たち白人アメリカ人は「白人の脆弱性」を脇に置き、私たちの人種的アイデンティティが、他のアイデンティティを持つ人々には与えられていない特権を私たちに与えているという事実を、しっかりと見つめ直す必要があります。そうすることで、コビントン高校の生徒たちを取り巻くような状況を、人種差別の標的となった、そして今も標的となっている人々の視点から見ることができるようになります。その目的は、人種的ヒエラルキーの現実（もちろん、私たちが作り出したものではありません）に対する罪悪感を抱くことではなく、有色人種の人々と共に、それらを解体していく力を得ることです。
教育、出会い、そして関わりこそが、INGがスピーカーズ・ビューローやその他のプログラムを通じて行っている活動です。コビントン事件によって明らかになったのは、人種間の認識の隔たりが依然として存在する現状です。だからこそINGは、既存のスピーカーズ・ビューローが宗教や文化の垣根を越えて人々を教育し、関わってきたのと同様に、人種や文化の垣根を越えて多様なアメリカ人を教育し、関わっていく異文化スピーカーズ・ビューローの設立に取り組んでいます。このような取り組みこそが、私たちの間にある壁を崩し、真の平等と癒しへの道を切り開くことができるのです。