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마하 엘게나이디 [ 약력 ]
2022년 6월 17일
이 사설 제목에서 제가 던지는 질문은 이슬람 혐오증뿐만 아니라 모든 형태의 편견과 인종차별에 관해서도, 전국의 모든 도시 지도자들이 시민들에게 던져야 할 질문입니다. 지도자로서 여러분은 도시의 인종적, 종교적 평등과 포용에 대한 분위기와 흐름을 만들어가기 때문입니다.
전 세계 각지에서 온 주민들이 거주하고 혁신과 진보적 이상으로 유명한 샌프란시스코 베이 지역에 사는 우리는 미국 대부분 지역을 괴롭히는 인종차별과 편견의 문제에서 벗어나 있다고 생각하고 싶어 합니다. 하지만 최근의 사건들은 우리가 생각만큼 계몽적이지 않다는 것을 시사합니다.
런니미드 트러스트가 "반무슬림 인종차별"이라고 적절하게 표현한 이슬람 혐오증이 최근 예상치 못한 곳에서 고개를 들고 있습니다. 저는 샌호세 시의회와 관련된 한 가지 사례만 살펴보겠습니다.
이슬람 혐오증 배경
배경 설명을 드리자면, 이슬람 혐오증은 서구 사회의 정신에 깊이 뿌리내리고 있습니다. 그 기원은 11세기에 시작된 기독교 십자군 전쟁까지 거슬러 올라갈 수 있습니다. 서구 기독교 세계는 예루살렘을 점령하기 위한 종교 전쟁을 정당화하기 위해 무슬림을 예루살렘에서 몰아내고 스페인을 포함한 다른 지역에서도 군사적으로 패배시켜야 할 전쟁광 이교도로 묘사했습니다.
이후 15세기부터 20세기에 걸쳐 이어진 유럽 식민주의 시대에 무슬림은 "비백인"으로 분류되어 열등하고 유럽의 "지도"가 필요한 존재로 여겨졌으며, 무슬림을 폭력적이고 이단자로 보는 기존의 고정관념은 기독교 사회, 그리고 이후 세속적인 서구 사회에서도 여전히 만연했다.
역사적 현실이 만들어낸 이슬람과 그 신도들에 대한 고정관념은 오늘날에도 여전히 되풀이되고 있으며, 이제는 국제적인 양상을 띠는 이슬람 혐오증은 무슬림을 폄하하는 방식으로 묘사하고, 이러한 묘사는 편협한 언론 보도에 의해 더욱 강화됩니다. 최근 연구에 따르면 미국을 비롯한 서구 주요 언론에서 무슬림에 대해 다룬 기사의 84%가 다른 종교 집단에 대한 기사와 비교했을 때 부정적인 어조나 내용을 담고 있는 것으로 나타났습니다.
또한 공립학교에서의 이슬람에 대한 부적절하거나 부정확한 교육, 무슬림 등장인물을 악당으로 묘사하는 영화와 비디오 게임, 반이슬람 혐오 단체의 웹사이트와 소셜 미디어 게시물, 그리고 2017년 여행 금지 조치와 같이 주로 무슬림 다수 국가 출신 방문객을 배제하여 무슬림을 국가 안보 위협으로 인식하게 만드는 정부의 외교 및 국내 정책 또한 이슬람 혐오를 강화하는 요인으로 작용합니다.
그러므로 미국의 어떤 지역도 이슬람 혐오증(또는 다른 형태의 인종차별)으로부터 자유롭다고 믿는 것은 착각입니다. 그리고 이러한 인식은 현실에 심각한 결과를 초래합니다. 종교나 피부색을 이유로 특정 집단 전체에 대해 부정적으로 인식하는 것은 미국 대중문화에서 매일같이 강화되며, 사회 모든 분야에서 차별을 야기하고, 학교에서 아이들을 괴롭히고, 사람과 재산을 대상으로 하는 증오 범죄로 이어집니다.
저처럼 히잡을 착용하는 여성들에게 있어, 성별에 따른 이슬람 혐오는 너무나 현실적인 문제입니다. 우리는 성별, 종교, 피부색, 그리고 이민자 출신이라는 이유로 차별을 받습니다. 아래에는 이슬람 혐오가 미국 무슬림에게 미치는 영향에 대한 최근 조사 결과를 공유합니다.
샌호세 시의회, 카타르 관련 논의 – 교훈을 얻을 수 있는 순간
앞서 언급했듯이 샌프란시스코 베이 지역도 이러한 편견에서 자유롭지 않습니다. 이슬람 혐오적 태도는 최근 2022년 6월 7일 샌호세 시의회 회의에서 드러났는데, 당시 샌호세 시장은 다른 미국 시장들과 함께 카타르 방문을 승인해 달라고 시의회에 요청했습니다. 시장은 물 문제에 대해 논의하기 위해 카타르에 초청받았는데, 이는 시장이 매우 관심을 갖고 있으며 샌호세 시에 매우 중요한 사안이었습니다.
카타르의 인권 기록이 좋지 않다는 정당한 비판을 제기한 시의원의 즉각적인 반박에 대해, 시장은 카타르의 인권 침해를 카타르가 따르고 있다는 "샤리아법의 요소" 탓으로 돌렸습니다. 그는 논의 과정에서 다시 한번 "이슬람법"을 언급하며 카타르가 여성과 LGBTQ 사람들의 권리를 보장할 수 없다고 주장했습니다.
이어진 논의에서 아무도 시장이 “샤리아”와 “이슬람법”에 대해 내놓은 고정관념적인 발언에 이의를 제기하지 않았습니다. 제가 샌호세 스포트라이트 에 지적했듯이 , 시장의 발언은 이슬람에서 여성의 권리가 부족하다는 식의 전형적인 이슬람 혐오적 견해로 가득 차 있었고, 한 시의원은 여성으로서 카타르 여행이 “두렵다”고까지 말했습니다. 결국 시의회는 시장의 카타르 방문 승인을 부결시켰습니다.
정말 실망스러웠던 점은 시의회 누구도 시장의 명백히 편향된 종교 비하 발언에 이의를 제기하지 않았다는 것입니다. 예를 들어, "시장님, 샤리아법이 우리의 가치관과 충돌한다고 말씀하시는 것은 도를 넘은 것입니다. 우리 시의 무슬림 이웃들은 샤리아법을 따르는 미국인이며, 샤리아법에는 기도, 금식, 식단 및 기타 일반적인 종교 의식과 같은 기본적인 종교적 관행이 포함됩니다. 우리는 그들을 어떻게 생각합니까?"라고 말하는 사람이 아무도 없었습니다. 아이러니하게도 같은 논의에서 카타르의 나쁜 점이나 부정적인 점만 이슬람이나 샤리아법 탓으로 돌려졌고, 카타르의 모든 "좋은 점"은 서구의 영향 탓으로 돌려졌습니다.
시장이나 시의회가 다른 종교 집단에 대해 이처럼 편협한 고정관념을 조장하거나, 한 국가 국민의 종교를 이유로 인권 침해를 비난하는 행위를 해도 아무런 제재를 받지 않았을까요? 절대 그렇지 않을 겁니다. 이는 우리 사회에 이슬람 혐오증이 얼마나 깊이 뿌리내리고 있는지, 그리고 시의원들이 이러한 대화를 나누는 것이 얼마나 당연하게 여겨졌는지, 아무도 그 적절성에 대해 의문을 제기하지 않았다는 것을 여실히 보여줍니다.
그리고 다른 많은 지역과는 달리 샌호세 시의회는 인종 및 민족 구성이 다양합니다. 따라서 이번 사건은 인종차별이 단순히 백인과 흑인 사이의 문제가 아니라, 우리 모두가 해결해야 할 미국 사회의 문제이며, 우리가 잘 알지 못하는 집단에 대해서도 다뤄야 한다는 점을 시사합니다. 예를 들어, 저희 단체는 무슬림 내부의 인종차별에 대한 교육 웹 세미나 시리즈를 개최했습니다. 무슬림 미국인들조차 인종차별에서 자유롭지 않기 때문입니다.
칭찬할 만한 점은 샌호세 시의 인종 평등 사무국이 작년에 저희와 함께 직원들을 대상으로 이슬람 혐오증, 종교적 이해, 반인종차별주의 등의 주제로 여러 교육 프로그램을 진행했다는 것입니다. 모든 프로그램은 참석률이 높았고, 참가자들의 의견과 평가를 통해 좋은 반응을 얻었습니다. 또한, 같은 사무국에서 최근 포용성을 증진하기 위한 포괄적인 계획을 수립했습니다.
하지만 이러한 긍정적인 조치들에도 불구하고, 사람들이 다른 집단에 대한 고정관념을 갖고 있다면, 아무리 많은 정책이나 법률이 있어도 편견을 극복하고 소외된 공동체의 포용을 이룰 수는 없습니다. 왜냐하면 우리는 수 세기 동안 서로를 바라보는 방식에 길들여져 왔기 때문입니다. 연구에 따르면 사람들의 잠재의식적 편견은 표면적으로 드러내는 가치관보다 더 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 자신이 편견이 있거나 인종차별주의자가 아니라고 생각하더라도, 잠재의식은 편견적이거나 인종차별적인 행동을 하도록 만들 수 있습니다. 특히 두려움이나 스트레스를 느낄 때 이러한 현상이 두드러집니다.
샌호세 시의회 의원들 중 일부를 알고 있고 그들이 인종 평등을 위해 노력하는 것을 이해하기 때문에 그들의 의도는 좋았겠지만, 샤리아에 대한 그들의 발언은 이슬람교에 대한 뿌리 깊은 고정관념을 드러냈고, 이는 결국 이 도시 공동체의 안전과 안보를 해치는 결과를 초래했습니다. 그 토론에서 목격한 일 때문에 저는 사우스 베이 주민으로서 그 어느 때보다 불안감을 느꼈고, 이 도시 공무원들과의 관계에 대해 혼란스러움을 느꼈습니다. 그들은 제가 줌 화상 회의에 참여하거나 히잡을 쓰고 회의장에 들어갈 때 저를 어떻게 생각할까요? 그들에게 저는 여성을 차별하는 종교를 믿는 억압받는 여성일까요?
샌호세 시의회만 이슬람 혐오 발언을 한 것은 아닙니다. 아랍계 미국인으로 샌호세 시의회를 역임하고 현재 산타클라라 카운티 감독관 후보로 출마한 조니 카미스는 최근 남부 베이 노동조합 협의회가 이슬람 혐오 및 반이민 정서를 조장하는 홍보물을 배포했다고 주장했으며, 샌호세 경찰서 역시 몇 년 전 무슬림 여성과 다른 소수자에 대해 모욕적인 발언을 한 사실이 드러났습니다. 이러한 발언들이 공개된 이후 샌호세 경찰서는 이슬람 혐오에 대응하기 위해 교육 등을 통해 많은 노력을 기울여 왔으며, 우리는 이러한 노력을 높이 평가합니다.
공직 지도자들과 그들이 대표하는 기관들은 공적 신뢰를 받는 위치에 있으며, 우리 시에서 인종 및 종교적 평등의 방향을 제시합니다. 저는 공개 사과를 요구하는 것은 아니지만, 기업가 정신, 자선 활동, 비영리 단체 운영 등을 통해 다양한 방식으로 도시에 기여하는 샌호세의 무슬림계 미국인 주민들에게 사과해야 한다고 생각합니다. 또한, 샤리아, 이슬람, 무슬림에 특별히 초점을 맞춘 반인종차별 교육 세미나를 개최해야 하며, 저희는 기꺼이 그러한 세미나를 제공할 의향이 있습니다.
그럼, 샤리아 에 대한 간략한 개요를 살펴보겠습니다.
지금처럼 양극화가 심하고 공공연하고 의도적인 인종차별과 편견이 만연한 시대에는, 이슬람 혐오를 비롯한 모든 형태의 인종차별과 편견에 대한 면역력을 키워줄 교육이 절실히 필요합니다. 우리가 너무나 쉽게, 그리고 생각 없이 표현하고 행동하는 이러한 편견으로부터 우리를 보호해 줄 교육이 필요합니다. 이것이 바로 우리가 국가적으로 빠져들고 있는 위험한 분열에서 벗어날 수 있는 유일한 길입니다. 이슬람 네트워크 그룹(ING)과 같은 단체가 지금 그 어느 때보다 더 필요합니다. [email protected] 로 연락주세요.
이슬람 혐오증이 미국 무슬림에게 미치는 영향에 대한 조사
2020년 사회정책이해연구소(ISPU)의 여론조사에 따르면 무슬림의 60%가 종교적 차별을 경험했다고 답했습니다.
- 유대인 58%, 가톨릭 신자 26%, 개신교 신자 29%와 비교했을 때
무슬림은 다른 집단에 비해 제도적 환경에서 종교적 차별을 경험할 가능성이 더 높습니다.
- 공항에서 무슬림의 비율은 44%인 반면 일반인의 비율은 5%입니다.
- 구직 활동 시 무슬림의 33% 대 일반인의 8%
- 무슬림의 경우 경찰과 접촉하는 비율이 31%인 반면, 일반인은 8%에 불과합니다.
- 무슬림의 25%가 의료 서비스를 받는 반면, 일반인은 5%만이 받습니다.
2020년 사회정책이해연구소(ISPU)의 조사에 따르면 무슬림 가정의 51%가 자녀가 신앙 때문에 괴롭힘을 당했다고 답했는데, 이는 일반 가정의 응답률(27%)보다 거의 두 배에 달하는 수치입니다.
2021년 미국 이슬람 관계 위원회(CAIR)의 캘리포니아 보고서에 따르면 응답자의 47%가 무슬림이라는 이유로 괴롭힘을 당했다고 답했습니다.
- 언어폭력은 흔히 "무슬림을 테러리스트와 연관시키는"과 같은 일반적인 모욕적인 표현을 사용합니다.마리화나 담배," "살인자," 또는 다음과 같은 의견 "야, 학교 폭파할 거야?"
- 히잡을 착용한 소녀들의 30%는 히잡이 잡아당겨지거나 불쾌하게 만져진 경험이 있다고 응답했습니다.
- 응답자의 35%는 다른 학생들이 소셜 미디어에서 이슬람이나 무슬림에 대해 모욕적인 댓글이나 게시물을 올렸다고 답했습니다.