오늘날의 "백인의 짐": 인종차별에 맞서 싸우기

마하 엘게나이디 상임이사 작성.

이 의견은 ING 블로그에 게재되었습니다.

수십 년 동안 교육을 통해 편견에 맞서는 전국적인 비영리 단체를 이끌어 온 저는 이제 우리 사회에 만연한 인종차별, 이슬람 혐오, 그리고 배타적 사고방식을 극복하기 위해서는 새로운 파트너가 필요하다는 확신을 갖게 되었습니다. 지금까지 우리는 교육과 문화 교류를 통해 무지라는 병폐를 치료해 왔습니다. 이는 올바른 접근 방식이며, 더욱 강화해야 할 필요성도 있지만, 그것만으로는 충분하지 않습니다.

우리는 또한 무관심이라는 위험한 병폐, 특히 많은 유럽계 미국인, 흔히 "백인"이라고 불리는 사람들의 무관심에 대해 다뤄야 ​​합니다. 다행히 모두 그런 것은 아니지만, 이들은 쿠 클럭스 클랜과는 아무런 공통점도 없으면서도, 뿌리 깊은 무의식적 편견, 배타적인 교회, 그리고 최악의 경우 샬러츠빌 사건, 최근 와플 하우스 총격 사건의 범인 딜런 루프, 그리고 반정부 민병대에서 목격했듯이 노골적인 백인 우월주의에 의해 자행되는 인종차별의 폐해에 대해 직접적으로 언급하지 않고 있습니다.

무슬림 입국 금지와 같은 인종차별적 정책과 이 나라에서 만연한 흑인 남성에 대한 경찰의 살해 사건에 직면하여 , 백인 미국인들은 마틴 루터 킹 목사가 언급한 "정의보다 '질서'에 더 헌신하고, 긴장이 없는 소극적 평화를 정의가 실현된 적극적 평화보다 선호하는 온건 백인"이 되지 않도록 주의해야 할 책임이 있습니다.

저명한 칼럼니스트 레너드 피츠 주니어가 지적했듯이 , 인종차별은 백인의 문제입니다. 편견이 있든 없든, 백인 미국인들은 자신들 사이에서 무의식적인 편견, 인종차별, 백인 우월주의에 맞서 싸울 책임을 져야 합니다. 마찬가지로 기독교인과 유대인들은 자신들의 공동체에서 이슬람 혐오증에 맞서 싸울 책임을 져야 하고, 무슬림들은 자신들의 공동체에서 반유대주의나 극단주의에 맞서 싸울 책임을 져야 합니다.

흑인, 무슬림, 이민자들이 백인 미국인들에게 자신들의 본질적인 가치를 증명하거나 미국에 속한다는 것을 입증해야 할 책임은 없습니다. 오히려 변화의 동력은 백인 미국인들이 동료들 사이의 편견을 없애기 위해 노력하는 데서 나와야 합니다. 그리고 백인 미국인들은 이러한 노력을 이타심에서가 아니라, 연대감에서 비롯해야 합니다. 이타심은 필연적으로 가부장주의의 잣대를 들이대게 될 것이기 때문입니다. 우리는 모두 미국이라는 거대한 공동체에 함께하고 있습니다.

함께 노력하여, 먼저 "백인성"이라는 개념을 해체하는 것부터 시작해 볼 수 있습니다. 백인성은 사회적으로 구성된 범주이지, 선천적인 것이 아닙니다. "백인"으로 분류되는 사람들은 공통된 민족이나 문화를 공유하지 않습니다. 그들은 매우 다양한 민족, 종교, 문화를 가지고 있으며, 이들 대부분은 오랫동안 서로 갈등을 겪어왔습니다. "백인성"이라는 개념은 식민주의에서 비롯되었는데, 당시 유럽 식민지에서는 누가 지배자이고 누가 피지배자인지를 편리하게 규정하기 위한 수단으로 "백인"이 식민지 영토의 토착민인 "비백인"과 구조적으로 대립되는 위치에 놓였습니다.

이러한 주인-노예 관계를 강화한 것은 식민지 민족에 대한 구성된 서사였는데, 이는 때때로 수 세기 동안 인종차별을 지지해 온 극단적인 기독교적 해석에 뿌리를 두고 있었습니다.

예를 들어, 무슬림과 중동 사람들의 경우, 그들은 후진성에 빠져 억압적이고 거짓된 종교에 의해 노예 상태에 있다는 이야기가 지배적이었습니다. 아프리카인들의 경우, 그들은 백인들의 채찍질 아래 고된 노동에만 적합한, 인간이라고 할 수 없는 미개한 존재로 묘사되었습니다. 아메리카 원주민의 경우, 그들은 문명화되고 기독교화되어 백인 농부가 되어야 할 야만인이라는 이야기가 퍼져 나갔습니다.

이러한 이야기들은 합쳐져 "백인의 짐"이라는 개념을 낳았는데, 이는 유럽계 미국인들이 "가난하고 미개한 야만인"들을 발전시켜야 할 의무(또는 아프리카인의 경우 노예로 삼아야 할 의무)라는 가정이었다. 오늘날 우리는 이러한 개념이 모욕적일 뿐만 아니라 백인 엘리트들의 지극히 이기적인 정책과 행동을 감추기 위한 허울뿐인 구실에 불과하다는 것을 제대로 인식하고 있다.

오늘날의 "백인 부담"은 어제의 "백인 남성의 부담"이라는 체계적인 억압을 해소하는 것임을 인식해야 할 때입니다. 그 시작은 의식적으로 인종차별 반대에 헌신하는 사람들조차도 무의식적으로라도 여전히 많은 백인 미국인들의 마음속에 자리 잡고 있는 백인 우월주의적 태도를 뿌리 뽑는 것에서부터여야 합니다.

이러한 이야기들은 오늘날까지 우리와 함께하며, 많은 백인 미국인들이 "타자", 즉 백인 유럽계가 아닌 모든 사람에 대해 갖는 두려움과 불안의 근간을 이룹니다. 이는 비백인들이 직면하고 있는 인종차별 정책과 차별을 부추기는 원인이 됩니다.

• 무슬림들은 증오 범죄에 직면합니다 (평균적으로 포함). 모스크 9곳 파손 매달 발생하는 문제들), 우리 아이들에 대한 괴롭힘, 무슬림 감시 및 무슬림 등록에 대한 논의, 그리고 무슬림 입국 금지와 같은 정책들.
• 흑인들에게 있어, 시민권법이 기회의 평등을 약속한 지 50년이 넘었지만, 아프리카계 미국인 가구의 중위 소득은 여전히 ​​낮은 수준입니다. 시차 백인 가구보다 거의 40% 뒤처져 있으며, 백인 가구의 중간 순자산은 다음과 같습니다. 13 시간 아프리카계 미국인 가구의 비율입니다. 미국 인구의 12%를 차지하는 아프리카계 미국인이 전체 수감자의 33%를 차지합니다.
• 라틴계 미국인들의 상황도 그다지 심각하지 않습니다. 그들의 가구 소득 중간값은 흑인과 같고, 순자산 중간값은 백인 가구의 10분의 1에 불과합니다. 전체 인구의 16%를 차지하는 라틴계 미국인이 전체 수감자의 23%를 차지합니다.

백인 우월주의와 지배욕, 또는 오직 백인만이 미국 사회에 "진정으로 속한다"는 전제를 내포하는 "백인성"이라는 개념은 이러한 불평등의 구조를 굳건히 하는 이데올로기적 접착제와 같습니다. 이 접착제는 오직 백인들 스스로가 자신들의 내부에 뿌리 깊은 편견에 맞서 조직적이고 지속적인 투쟁을 벌일 때에만 무너뜨릴 수 있습니다.

이러한 노력의 성공을 가로막는 한 가지 걸림돌은 백인 미국인들 사이에서 자신들은 인종차별적 태도와는 전혀 무관하다는 널리 퍼진 확신입니다. 그들은 최근 "무의식적 편견"에 대한 연구에서 확인 되었듯이 , 그러한 태도가 우리의 무의식 속에 깊숙이 자리 잡고 우리가 의식적으로 인지하지 못하는 사이에 행동에 영향을 미칠 수 있다는 사실을 잊거나 무시합니다. 인종차별을 공개적으로 비난하는 문화 속에서도 위에서 언급한 인종차별적 불평등이 지속되는 이유는 오직 이러한 무의식적 편견으로만 설명할 수 있습니다.

이것이 바로 백인 미국인들이 인종차별에 맞서는 투쟁을 최우선 과제로 삼아야 하는 현실입니다. 유색인종과 다른 소수자들이 편견에 맞서 싸우지 않는다는 뜻이 아닙니다. 미국의 소수 집단들은 억압에 저항하기 위해 자발적이고 전문적인 단체들을 꾸준히 결성해 왔으며, 동시에 서로 다른 배경을 가진 사람들에게 자신들의 문화를 알리는 데 힘써 왔습니다. 저희 단체인 이슬람 네트워크 그룹(ING)은 다양한 청중을 대상으로 교육을 제공하고, 문화 간 소통의 다리를 놓으며, 지역, 국가, 그리고 국제적인 차원에서 평화로운 문화 간 관계를 증진해 온 다른 소수 집단 단체들과 함께하고 있습니다. 하지만 저희와 같은 단체만으로는 충분하지 않습니다. 백인 미국인들 또한 자신들의 공동체에서 인종차별과 편견에 맞서 싸울 책임감을 갖고 적극적으로 나서야 합니다.

이를 달성하기 위해 백인 미국인들은 최소한 다음을 해야 합니다.

• 무의식적 편견의 실체를 인식해야 합니다. 예를 들어, 백인 스타벅스 매니저가 비즈니스 동료를 기다리던 아프리카계 미국인 남성 두 명에게 경찰을 부른 사건이나, 보안 직원이 아프리카계 미국인 또는 다른 "비백인" 고객을 매장 안에서 따라다니는 행위처럼 말입니다. 우리가 자신의 편견을 인식할 때 비로소 그것에 맞서 싸울 수 있습니다.
• 백인 미국인들 사이에서 조직화하고, 목소리를 내고, 교회, 학교, 시민 단체에서 다양성에 대한 존중을 가르치는 주류 운동을 구축해야 합니다. 이를 위해서는 백인 우월주의, 백인의 역사와 비백인에 대한 서사, 그리고 백인 우월주의가 미국 내 소수자들에게, 나아가 모든 미국인에게 분열과 긴장을 조장함으로써 계속해서 가하는 피해와 해악을 해체하는 것부터 시작해야 합니다. 이러한 운동은 도덕적 의무일 뿐만 아니라 대다수 미국인의 안녕에 매우 중요합니다. 최근 다종교적(하지만 적절하게도 대부분 기독교) 규합 마틴 루터 킹 주니어 서거 기념일에 워싱턴 D.C.에서 열린 인종차별 반대 시위는 우리에게 필요한 것이 무엇인지 보여주는 좋은 예입니다.
• 이 분야에서 활동하는 소수자 주도의 교육 및 옹호 단체들과 협력하세요. ING에는 다양한 스펙트럼의 진보적 이슬람과 보수적 이슬람을 아우르는 5명의 무슬림(수니파와 시아파)과 3명의 백인 기독교인이 있습니다. 이들은 다음과 같은 이유로 이 단체에 합류하기로 했습니다. 믿으세요 이슬람 혐오증에 맞서는 것이 무슬림만의 책임이 아니라는 점은 옳은 지적입니다. 저희 종교 간 강연단에는 무슬림이 아닌 백인 미국인들도 많이 있으며, 이들은 지역 사회에서 편견에 맞서 싸우는 것의 가치를 분명히 인식하고 있습니다.

미국과 세계는 정의에 기반한 적극적인 평화를 필요로 하며, 우리 모두를 해칠 수 있는 무지와 무관심이라는 두 가지 병폐를 극복하기 위해 함께 노력하지 않는 한 그러한 평화는 이루어질 수 없습니다.